U型玻璃（亦稱槽型玻璃），因其橫截面呈“U”型，故得名。它屬于建筑玻璃的一種，但又是一種填補國內(nèi)空白的型材玻璃。因為它能作為墻體材料來使用，所以被列入新型墻體材料行列之中。
　　
　　U型玻璃品種很多，有著理想的透光性、隔熱性、保溫性和較高的機械強度，不但用途廣泛、而且施工簡便。它不但有較好的采光、節(jié)能、保溫的性能，而且有著獨特的建筑與裝飾效果，并且能節(jié)約大量輕金屬型材，所以被世界上許多國家的城鄉(xiāng)建筑所采用。
　　
　　U型玻璃作為組成空間的材料之一，無時無刻不在影響著建筑的發(fā)展。據(jù)云南省建筑工程設(shè)計院的相關(guān)負責(zé)人介紹，U型玻璃作為新型的墻體材料，它與建筑之間有一種較為強烈的依賴關(guān)系。在同樣大小的建筑占地面積情況下，如果建筑材料占用的空間越多，那么可以使用的建筑空間就越少；在同樣建筑場地承載的情況下，如果建筑材料占建筑總重量的比例越高，那么建筑的高度和面積就越�。辉谕瑯芋w形系數(shù)的建筑，如果建筑材的保溫性能（或構(gòu)造）越優(yōu)，那么建筑的總體能耗就越低。由此看來建造合理設(shè)計的建筑，離不開對建筑材料合理的選用。
　　
　　從平面到型材，U型玻璃的出現(xiàn)，不僅豐富了建筑玻璃品種，而且拓寬了建筑表現(xiàn)手段。它較大的豐富了現(xiàn)代建筑的墻體材料選擇，改變了傳統(tǒng)的以灰暗為主基調(diào)的建筑外墻形象，取而代之的是靚麗而富有變化和韻律節(jié)奏的鋼結(jié)構(gòu)與U型玻璃相結(jié)合的現(xiàn)代建筑形象。設(shè)計師們普遍認為，當(dāng)作內(nèi)墻隔斷材料用，U型玻璃可以帶來夢幻般的視覺美感。作為外墻維護材料，U型玻璃帶來的是整棟建筑的現(xiàn)代美感。建筑材料就是建筑的語言。U型玻璃不僅豐富了建筑設(shè)計師們的創(chuàng)意表達手法，更讓現(xiàn)代建筑變得更加靚麗而充滿了節(jié)奏與美感。
　　
　　U型玻璃的廣泛應(yīng)用是現(xiàn)代建筑業(yè)發(fā)展的新觀念的具體實踐。在建筑理論與實踐相結(jié)合的過程中，人們對于建筑的認識已由單純的建筑理念發(fā)展成為建筑節(jié)能。
　　
　　回想U型玻璃的發(fā)展歷程，早在70年代末國內(nèi)就已經(jīng)有其相關(guān)資料出現(xiàn)，然而，當(dāng)時絕大多數(shù)的玻璃生產(chǎn)企業(yè)和有關(guān)建筑部門對這種新型玻璃都十分陌生，所以這種新型建筑玻璃一直沒得到開發(fā)，也就更談不上推廣和應(yīng)用。
　　
　　在人們的傳統(tǒng)印象里，玻璃通常都是平面的，更多地是用于門窗、幕墻等。然而，伴隨著創(chuàng)意設(shè)計的不斷豐富，建筑玻璃產(chǎn)品也得以較大豐富，不僅有玻璃家居、潔具，而且有了玻璃外墻，這種玻璃外墻材料就是U型玻璃。
　　
　　如今，這個新的概念早已體現(xiàn)在建筑的具體實踐當(dāng)中。它集中體現(xiàn)在現(xiàn)代建筑發(fā)展的一個顯著特點就是建筑材料在整個建筑中的比重越來越輕，而富有現(xiàn)代感的大跨度、大空間的建筑不斷涌現(xiàn)。其次，人們對建筑物的通透性要求越來越高，建筑玻璃的發(fā)展為構(gòu)通建筑物表里的融通發(fā)揮了突出的作用。另外，建筑的動感態(tài)勢，也讓人們有視覺上和心靈上的共鳴。那些玻璃幕墻上映現(xiàn)的景物，還有構(gòu)造上的夸張手法，都給人留下了動感的態(tài)勢。